A megszemélyesítés nyelvi rövidítés: olyan kifejezésmód, amely egy bonyolult funkcionális viszonyt gyorsan és szemléletesen, mindennapi emberi, társadalmi analógiák segítségével közvetít.
Amikor azt mondjuk, hogy „egy mágneses vasdarab le akar esni a földre”, vagy hogy „vonz egy másik vasdarabot”, akkor megértjük a jelenséget, intuitívan megragadjuk az irányultságot és az eredményt, de nem gondoljuk, hogy a vasdarabnak szabad akarata van, döntéseket hoz, érzelmei vagy emberi vonzalmai lennének.